Aravani

Introdução

O termo Aravani (em tâmil: அரவாணி, transliterado como aravāṇi) refere-se à comunidade transgênero feminina predominante no estado de Tamil Nadu, no sul da Índia. As aravanis são mulheres trans que se identificam como "mulheres presas em corpos masculinos" e formam parte da tradição do terceiro gênero na Índia. Muitas preferem termos mais respeitosos como Thirunangai ("respeitada mulher"). Elas têm forte conexão com o mito de Aravan (Iravan), do Mahabharata, e participam de rituais como o festival de Koovagam.

Significado da Palavra Aravani

A palavra Aravani deriva do nome Aravan (ou Iravan), filho de Arjuna no Mahabharata, que se casou simbolicamente com Krishna (na forma de Mohini) antes de seu sacrifício. Isso simboliza união, devoção e fluidez de gênero. O termo é regional ao Tamil Nadu e distingue-se de "hijra" (mais comum no norte da Índia). Abaixo estão as formas de escrita em diferentes idiomas e scripts:

• Tâmil: அரவாணி (aravāṇi)
• Inglês/Transliteração: Aravani / Aruvani
• Hindi/Urdu: अरावणी / اروانی (arāvaṇī)
• Alternativa respeitosa em tâmil: திருநங்கை (thirunangai)

Origem e Características

Raízes nos Textos Sagrados e na História

A identidade aravani está ligada ao mito de Aravan no Mahabharata: para garantir vitória na guerra de Kurukshetra, Aravan aceita ser sacrificado, mas pede uma esposa. Krishna assume a forma feminina de Mohini e casa-se com ele por uma noite. Após o sacrifício, as "viúvas" (incluindo Mohini) lamentam. Esse ritual é reencenado anualmente no festival de Koovagam, onde aravanis se "casam" com a divindade Aravan. A comunidade tem raízes antigas na cultura tâmil, com menções em textos épicos e tradições devocionais, e influências hindus de fluidez de gênero (como Ardhanarishvara).

O Papel das Aravanis

Símbolo de Devoção, Bênçãos e Luta por Direitos

Tradicionalmente, as aravanis participam de bênçãos em casamentos e nascimentos (semelhante ao badhai das hijras), danças rituais e cerimônias religiosas. No festival de Koovagam (abril-maio), milhares se reúnem para casar simbolicamente com Aravan e lamentar sua "viúvez". Apesar da reverência cultural, enfrentam discriminação, exclusão social e pobreza. Tamil Nadu foi pioneiro: em 2008 criou o Aravanigal Welfare Board, cartões de identidade de terceiro gênero e cotas em educação/emprego. Muitas aravanis passam por nirvan (castração) como ato espiritual.

Aravanis na Cultura e nos Textos Sagrados

Na cultura tâmil, as aravanis são integradas a festivais hindus e rituais devocionais, com forte ligação ao templo de Koothandavar em Koovagam. Textos como o Mahabharata e narrativas locais celebram a fluidez de gênero. Hoje, a comunidade usa termos como thirunangai para rejeitar conotações pejorativas de "aravani". Ativistas como A. Revathi e Kalki Subramaniam destacam-se em literatura, cinema e direitos. Tamil Nadu avançou com políticas de inclusão, mas desafios como violência e acesso a saúde persistem.

Simbolismo e Significado

As aravanis simbolizam devoção, transformação e transcendência do binário de gênero. O mito de Aravan representa sacrifício, amor divino e aceitação da fluidez. Espiritualmente, ensinam sobre renúncia, resiliência e conexão com o sagrado andrógino. Socialmente, revelam tensões entre reverência mitológica e marginalização contemporânea, inspirando lutas por dignidade, direitos e aceitação plena na sociedade.